O açúcar é provavelmente um dos piores ingredientes que podemos consumir!
Ao açúcar estão associadas algumas doenças graves, incluindo obesidade, doenças cardíacas, diabetes e cancro.
E porque é que o açúcar faz tanto mal?
Para começar, o açúcar não contém proteínas, gorduras essenciais, vitaminas ou minerais. .
O açúcar interfere com as hormonas no nosso corpo que regulam a fome e saciedade.
Isso pode levar ao aumento da ingestão de calorias e aumento de peso.
Prejudica também o nosso metabolismo, o que pode levar ao aumento do armazenamento de insulina e gordura.
Além do mais, o açúcar é viciante.
Isso faz com que a dopamina seja liberada no centro de recompensa do cérebro, que é a mesma resposta ativada por drogas viciantes.
Em resumo, o açúcar não faz bem à saúde, ponto!
Felizmente existem outras maneiras de adoçar os alimentos sem adicionar açúcar.
E em época natalícia apeteceu-me mostrar-vos 9 alternativas que pode usar:
1. Agave
O que é: Um xarope que vem da mesma planta espinhosa da qual a Tequila é feita.
Benefícios: O Agave tem um sabor bastante neutro e é elogiado pelo seu baixo índice glicémico (o que significa que não pode aumentar o açúcar no sangue tanto quanto outros adoçantes).
Também é 1,5 vezes mais doce que o açúcar, então teoricamente pode usar menos em vez de mais.
Desvantagens: é maior em calorias do que o açúcar. Mais importante ainda, é mais rico em frutose (a forma de açúcar ligada ao diabetes e doenças cardíacas) do que qualquer outro adoçante (mesmo xarope de milho rico em frutose).
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2. Açúcar de coco
O que é: é feito de seiva dos botões de flores cortadas do coqueiro.
Benefícios: O açúcar de coco é baixo no índice glicémico e, ao contrário do agave, também é baixo em frutose. Também tem um sabor neutro que fica mais próximo da cana-de-açúcar e funciona muito bem quando se faz bolos, ao contrário de outros substitutos do açúcar (como os líquidos).
Desvantagens: Tem aproximadamente o mesmo número de calorias que o açúcar e pode ser muito caro.
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3. Mel
O que é: néctar açucarado feito por abelhas.
Benefícios: O mel não processado contém muitos nutrientes como vitaminas do complexo B e ferro. Também pode atuar como um reforço do sistema imunológico graças a compostos antibacterianos que ajudam a combater infeções no corpo.
Desvantagens: é maior em calorias do que a maioria das outras alternativas e tem também um maior índice glicémico.
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4. Xarope Ácer
O que é: A seiva das árvores de ácer, cozida em calda pegajosa.
Benefícios: O xarope de ácer puro vem com benefícios como muito manganês, que é essencial para a produção de energia e as defesas antioxidantes, e o zinco, que promove a saúde imunológica.
Desvantagens: é alto em calorias. O sabor é tão forte que só funciona para adoçar certas coisas.
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5. Stevia
O que é: A stevia é um pó que vem da folha moída de uma planta nativa da América do Sul.
Benefícios: é praticamente isento de calorias e é 100 a 300 vezes mais doce que o açúcar, logo pode usar em menos quantidade. Não afeta o açúcar no sangue.
Desvantagens: Alguns especialistas defendem que devem ser feitas mais pesquisas sobre os seus efeitos na saúde a longo prazo, uma vez que o seu uso está a ganhar cada vez mais popularidade.
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6. Xilitol
O que é: Xilitol é um adoçante natural. É extraído de milho ou madeira de bétula e encontrado em muitas frutas e legumes.
Benefícios: O xilitol é tão doce quanto a sacarose, porém é cerca de 40% menos calórico. Além disso, não aumenta os níveis de açúcar no sangue ou insulina
Desvantagens: O xilitol é geralmente bem tolerado, mas comer muito pode causar gases, inchaço e diarreia.
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7. Melaço
O que é: O melaço é um líquido doce e castanho, com consistência.
É basicamente caldo de cana-de-açúcar concentrado pela evaporação da água (extração do açúcar).
Contém açúcares redutores e parte da sacarose não cristalizada.
Benefícios: Contém vitaminas e minerais, bem como vários antioxidantes. Além disso, o seu alto teor de potássio e cálcio pode beneficiar a saúde óssea e cardíaca.
Desvantagens: Em geral, o melaço faz um bom substituto para o açúcar refinado, mas não há razão para adicioná-lo à sua dieta, pois ainda é uma forma de açúcar. Deve ser consumido com moderação.
8. Tâmara
O que é: É um fruto da tamareira, que é cultivada em muitas regiões tropicais do mundo.
Benefícios: As tâmaras têm um excelente perfil nutricional. Quando secos, o seu conteúdo de calorias é maior do que a maioria das frutas frescas.
Então as tâmaras contêm algumas vitaminas e minerais importantes, além de uma quantidade significativa de fibras. Também são ricos em antioxidantes
Desvantagens: Quando se trata de substituir o açúcar branco por tâmaras, uma simples troca nem sempre é possível e/ou fácil. Elas são ricas em calorias, pois são frutas secas e daí devem ser consumidas também com alguma moderação.
9. Açúcar Mascavado
O que é: O açúcar mascavado é o primeiro açúcar a ser extraído da cana-de-açúcar, e apresenta uma cor castanha por conter uma grande quantidade de melaço.
Benefícios: É rica em minerais, como cálcio, ferro, magnésio e potássio.
Desvantagens: Apesar de ser um pouco menos calórico, a ingestão de açúcar mascavado em grandes quantidades pode ser tão prejudicial para a saúde quanto a ingestão de açúcar branco.
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Em resumo, comer muito açúcar tem sido associado a várias doenças mortais.
Os adoçantes neste artigo são bons alternativos, embora a palavra-chave aqui seja alternativas – o que significa que elas devem ser usadas em vez de açúcar refinado.
A stevia é provavelmente a opção mais saudável, seguida por xilitol.
Açúcares “menos ruins”, como xarope de ácer, melaço e mel, são um pouco melhores que o açúcar comum, mas ainda assim devem ser usados com moderação.
Portanto, tal como acontece com a maioria das coisas na nutrição, a moderação é fundamental.
E atenção, o xarope de milho, apesar de ser uma alternativa, não deve ser um substituto a considerar.
Este xarope é rico em frutose e faz tanto mal quanto o açúcar.
